Aquí tienes un test de respuesta múltiple: Una dieta más nutritiva, ¿cuánto cuesta de media al día? A) 5,68 dólares más, B) 3,58 dólares más o C) 1,48 dólares más. Sorprendentemente, la respuesta es "C", pero si pensabas que la respuesta era "A" o "B" (que los alimentos más sanos suponían un sobrecoste prohibitivo) no eres el único que ha adoptado ese punto de vista convencional, aunque erróneo. La buena noticia es que la gran mayoría de los estadounidenses puede elegir mejor y, por tanto, disfrutar de una mejor salud.
Esa es la alentadora conclusión a la que han llegado los autores de una reciente revisión de la Universidad de Brown de 27 estudios de todo el mundo. Aunque el diferencial de precios varía según los grupos de alimentos (por ejemplo, proteínas, cereales, etc.), la diferencia global era relativamente modesta. De hecho, por término medio, una dieta sana (frente a una poco sana) cuesta sólo 1,48 dólares más al día para una dieta de 2.000 calorías. En otras palabras, elegir opciones más sanas sólo cuesta unos 45 dólares más al mes (540 dólares al año). La fácil disponibilidad de comida basura barata puede ayudar a explicar la diferencia de precio, pero comer sano es mucho más asequible de lo que muchos creen.
Independientemente de cómo se calcule la diferencia, el sentido común dicta que comer poco sano es mucho más caro en lo que respecta a los costes sanitarios, y afecta más a las poblaciones con bajos ingresos y relativamente más obesas. Según un análisis, el gasto sanitario de las personas obesas aumentó un 31%, frente al 11% de las personas con un peso normal. En otras palabras, los más desfavorecidos económicamente son los que menos pueden soportar las consecuencias económicas de una mala alimentación. Para que no se culpe a los "desiertos alimentarios" que suelen citarse como culpables de la obesidad en los centros urbanos, hay que tener en cuenta que las investigaciones sugieren que la proximidad a las tiendas de comestibles no se corresponde necesariamente con un mayor consumo de fruta y verdura.
Publicado el 1 de febrero de 2014
