¿Podría David Beckham ganar la guerra a la obesidad? Si la estrella internacional del fútbol inspira a más estadounidenses a practicar este deporte, el fenómeno del centro del campo podría ayudar a los aficionados a ponerse en forma. Tras la muy publicitada primera temporada de Beckham con el Galaxy de Los Ángeles, un nuevo estudio demuestra que el fútbol supera al footing en lo que se refiere a pérdida de peso, aumento de masa muscular y control del colesterol. Como era de esperar, los jugadores de fútbol también se divierten mucho más.
Investigadores de la Universidad de Copenhague tomaron a un grupo de hombres sedentarios de entre 20 y 40 años y asignaron a unos al campo de fútbol y a otros a la cinta de correr. Al cabo de tres meses, los jugadores de fútbol habían perdido 2,5 kilos de grasa y ganado 2,5 kilos de músculo, frente a los 2 kilos de grasa perdidos y el músculo no ganado de los corredores. Aunque ambos grupos mostraron una mejora de la sensibilidad a la insulina y de la presión arterial, sólo los futbolistas redujeron el colesterol LDL o "malo". Tal vez lo mejor de todo: A diferencia de los corredores, los jugadores de fútbol realmente disfrutaron de su tarea, pasando por alto su esfuerzo y falta de aliento mientras se dejaban llevar por el juego.
No es necesario "doblarla como Beckham" para cosechar los beneficios de los deportes de equipo competitivos. El baloncesto, el voleibol, el fútbol -incluso deportes en solitario como el surf- requieren una coordinación total del cuerpo y una intensa concentración. Además, estos deportes proporcionan dosis cortas de estrés que refuerzan la inmunidad y disipan el estrés crónico que perjudica la salud. Ir a por la meta también exige dar el máximo esfuerzo, lo que se traduce en el tipo de ejercicio vigoroso que previene enfermedades y favorece la longevidad. Los deportes que exigen movimientos variados y compromiso mental también pueden reducir el riesgo de desarrollar demencia en etapas posteriores de la vida.
Publicado el 1 de enero de 2008
