La osteoartritis, que afecta a un tercio de los estadounidenses, suele producirse a medida que el cartílago envejece y se desgasta, provocando hinchazón y dolor al rozar hueso contra hueso. Como consecuencia, los afectados suelen volverse más sedentarios, lo que les priva de los muchos beneficios de la actividad física, como el control del peso, la gestión del estrés y la longevidad. Afortunadamente, nuevas investigaciones sugieren que la antigua práctica del Tai Chi puede ayudar a disminuir el dolor articular, al tiempo que mejora la calidad de vida.
Un análisis canadiense publicado en Osteoarthritis Cartilage revisó un estudio chino anterior en el que se comparaban los síntomas entre 40 ancianos artrósicos (de ambos sexos, con una edad media de 65 años), algunos de los cuales practicaron una hora de Tai Chi dos veces por semana durante 12 semanas, mientras que a los demás simplemente se les instruyó para que hicieran estiramientos por su cuenta. Como se muestra en el gráfico siguiente, los practicantes de Tai Chi disfrutaron de un alivio casi inmediato, y los síntomas de dolor siguieron disminuyendo de forma constante, lo que se tradujo en una reducción de las molestias del 73% al final del estudio. De hecho, los resultados del Tai Chi fueron un 47% mejores de media que los del grupo de estiramientos entre las semanas 3 y 12.
Otras investigaciones han descubierto que la práctica del Tai Chi mejora la amplitud de movimiento, el equilibrio e incluso la calidad del sueño. En el caso concreto del dolor articular, otras medidas dietéticas y de estilo de vida pueden mejorar los síntomas. Por ejemplo, una mera pérdida de peso de 10 libras puede reducir la tensión de las rodillas entre 40 y 80 libras. El consumo de productos no sólo ayuda a perder peso, sino que el consumo elevado de fruta se ha relacionado con un menor riesgo de problemas articulares y óseos. Para obtener más información, vea nuestro Vídeo sobre la salud de las articulaciones.
Publicado el 1 de agosto de 2011
