Affectant un tiers des Américains, l'arthrose survient souvent lorsque le cartilage vieillissant s'use, provoquant un gonflement et une douleur lorsque l'os frotte contre l'os. En conséquence, les personnes qui en souffrent deviennent souvent plus sédentaires, ce qui les prive des nombreux avantages de l'activité physique, notamment le contrôle du poids, la gestion du stress et la longévité. Une analyse canadienne publiée dans Osteoarthritis Cartilage a examiné une étude chinoise antérieure comparant les symptômes de 40 personnes âgées arthritiques (des deux sexes, âgées en moyenne de 65 ans), dont certaines ont pratiqué une heure de tai-chi deux fois par semaine pendant 12 semaines, tandis que les autres ont simplement reçu l'instruction de s'étirer par elles-mêmes. Comme le montre le graphique ci-dessous, les personnes pratiquant le tai-chi ont bénéficié d'un soulagement quasi immédiat, les symptômes de la douleur continuant à diminuer régulièrement, ce qui s'est traduit par une baisse considérable de 73 % de la gêne à la fin de l'étude. En effet, les résultats du tai-chi étaient en moyenne 47 % meilleurs que ceux du groupe d'étirements entre les semaines 3 et 12.
D'autres recherches ont montré que la pratique du tai-chi améliorait l'amplitude des mouvements, l'équilibre, et même la qualité du sommeil. Pour les personnes souffrant de douleurs articulaires en particulier, d'autres mesures liées à l'alimentation et au mode de vie peuvent améliorer les symptômes. Par exemple, une perte de poids de 10 livres seulement peut réduire la pression sur le genou de 40 à 80 livres. La consommation de fruits et légumes n'aide pas seulement à perdre du poids, mais une forte consommation de fruits a été associée à un risque plus faible de problèmes articulaires et osseux. Pour en savoir plus, regardez notre Santé articulairevidéo.
Publié le 1er août 2011
